대부분의 자동차는 피스톤이 직선으로 왕복하기 때문에 왕복 엔진을 사용합니다. 이것은 가솔린 엔진이든 디젤 엔진이든 마찬가지입니다. 왕복 피스톤 엔진의 반대는 피스톤이 실린더에서 회전하는 로터리 엔진입니다.
지금 언급되는 로터리 엔진은 1950년대 독일 엔지니어 Felix Wankel이 설계한 삼각형 피스톤 로터리 엔진을 말합니다. 따라서 로터리 엔진은 Wankel 엔진으로도 알려져 있습니다.
로터리 엔진의 주요 구성 요소는 구조가 간단하고 크기가 작으며 출력이 크며 고속에서 안정적이며 성능이 우수하여 자동차
업계의 관심은 연구 개발 실험을 수행했습니다. 그러나 수십 년의 실험 끝에 이러한 종류의 엔진은 기존의 왕복 피스톤 엔진과 비교할 수 없으며 피스톤 가장자리가 심하게 마모되고 연료 소비가 높다는 것이 입증되었습니다.
로터리 엔진의 피스톤은 평평한 삼각형이고 실린더는 평평한 상자이며 피스톤은 편심으로 캐비티에 배치됩니다. 피스톤이 실린더에서 유성 운동을 할 때 작업실의 체적은 피스톤의 회전에 따라 주기적으로 변화하여 흡기 압축, 일 및 배기의 4가지 작동 스트로크를 완료합니다. 피스톤이 1회전할 때마다 4행정 작업 사이클이 완료됩니다. 4행정 작동 주기는 원리적으로 복합 엔진의 4행정 작동 주기와 동일하지만 피스톤의 모양과 궤적이 다릅니다.
